期待通りのクズ男　祐市

日立みやびは夫との結婚記念日を祝うため、彼の好物を食卓に並べて帰宅を待っていた。

しかし彼は深夜になっても帰ってはこなかった。

エビもチキンも湯気一つ立たないほど冷めて硬くなり、記念日だからと奮発したケーキはクリームが溶けて崩れかけている。

みやびは虚しい気持ちで誰も手をつける人のいない食卓を眺めていた。

やがて深夜も過ぎた頃、夫は初恋を大事そうに抱えて帰ってきた。

恋愛小説に出てくる”普通の”妻ならば大いにショックを受ける定番シーンだが、何しろみやびは普通ではない。

夫の車が帰ってくると同時に玄関に駆けつけ、眠っている史緒里を抱き上げた彼のために扉を開けてやった。

「おおおおおお、おかえりなさい」

声が震えたのは喜びのせいだったが、夫はこれをヤキモチによる怒りだと思ったらしい。

「俺が客を連れてくることに、何か文句が？」

「なななななな、ないです、これっぽっちもないです、ヒャッホイ！」

「ふん」

この夫――日立祐市は見事にご期待通りの”恋愛小説によく出てくるクソ夫”そのものである。

妻のことは身分も才もない女だと見下して家政婦扱い。

祖母に取り入って無理やり自分と結婚した計算高い女だと決めつけて罵る。

自分の友人たちが妻を軽んじても庇うことすらせず、むしろ加担する。

恋愛小説で見かけるモラハラ三連コンボをフルコンプ、それが祐市という男。

彼は”初恋”を大事そうに抱えたまま、不機嫌そうな声をみやびに向けた。

「彼女は帰国したばかりでいくところがない。しばらく家に泊めるからな」

みやび大歓喜。

「きた、きた、キタァァぁ！　きましたよ！」

「何か文句が？」

「いいえ、何も文句などありません！　すでに用意は整ってございます、どうぞ主寝室へっ！」

祐市、クズだが常識がないわけじゃない。

「なんで主寝室？　俺はどこで寝ろと？」

「そんなの、ご一緒に寝ればよろしいじゃないですかぁ！」

「彼女とは君が思うような関係じゃ……」

「わかってます、わかってますとも！　清らかな関係ってやつですよね、だけどっ！　おそらく海外で不治の病を得て余命わずかとか、うつ病で常時監視していないと何をするかわからない状態とか、そういう設定があるんでしょ、床を共にしなくても、少なくとも同じ部屋で寝るべきじゃありません？」

「ちょっと落ち着け、お前、今日はめちゃくちゃ喋るな？」

祐市は今まで、みやびはおとなしい女なのだと思っていた。

みやびは表向きは”霞ヶ浦警備保障の事務員”を名乗っているが、それを信じ込んでいる祐市は、彼女をいかにも事務職に向いた化粧っ気もなく地味で寡黙な女だと勝手に思い込んでいたのだ。

余計なことは一切喋らず、祐市の友人や使用人に舐めた口をきかれても穏やかに笑ってそれを受け流す、そんな物静かな女――あれは幻だったのだろうか。

「あっあっあっ、ところで、ここに結婚記念日のご馳走があるんですが、こういうの重いとか、うざいとか、なんかとびきりクソっぽいコメントいただけたりしませんかね？」

「本当、ちょっと落ち着こう、な？」

祐市は咳払いをしてから、ピシッと命令口調で言った。

「彼女は客人だ、客室の用意を……」

祐市の腕の中で寝たふりをしていた史緒里は、これを聞いて大いに焦った。

（待って待って、奥さんが主寝室でいいって言ってるのに、なんでわざわざ客室に入れられるわけ？）

史緒里は、まるで今目が冷めましたよ〜みたいな雰囲気で、モゾモゾとみじろぎした。

「う〜ん、祐市？」

「起きてしまったのか、すまん、うるさかったな」

「ふふ、いいの、なんの話をしていたの？」

「君をどの部屋に泊めるかという話だ」

祐市の腕の中から下ろされた史緒里は、わざとらしく大きくよろめいた。

「ああっ！」

「大丈夫か！　気をつけろよ、君は胃がんの手術を受けたばかりだろう」

このやりとりにみやびは再び大興奮。

「胃がん！　王道！　まさに！」

祐市がこれを嗜める。

「病気をおふざけのネタにするんじゃない！」

それは確かに。

祐市はクズだが常識はある男だ。

だが、間違い無くクズではある。

彼は史緒里の手を引いて、彼女を食卓に座らせた。

「ちょうど食事ができている、空腹は胃に悪いだろうから、何かお食べ」

妻が一生懸命作った記念日のご馳走に労いの言葉をかけるでもなく、あまつさえそれを他の女に平然と食わせようとする心遣いのなさ、まさにクズである。

「胃に優しいものがいいな、これはエビか、あとは豚の角煮に、鶏の唐揚げ……重たいものばっかりだな」

確かに胃には重たい料理ばかりだが、全て祐市の好物なのだが。

「お前は病人に対する気遣いが足りない、こういう時は粥を出すべきだろう」

急に連れてきた”病人”に対して事前に気配りをしておけと言い出す理不尽。

「そうだ、粥がいい、薬膳がゆを作ってやれ」

こんな真夜中に手間のかかる料理をさせようとする横暴。

間違いなくクズである。

そしてそんな夫に抱きつくようにして座って入り彼の初恋、こちらの恋愛小説でよく見かけるタイプのクズである。

「ええー、いくら使用人の方とはいえ、こんな時間にお仕事させるのは申し訳ないわ〜」

わかっていながらわざと使用人扱い。

「使用人ではない、妻だ」

「え、わあ、ごめんなさい、祐市の好みとは真逆の地味……清楚な方だから、わかんなかった〜」

言いかけていた”地味”という言葉を”清楚”に置き換えるさりげない嫌味。

間違いなくクズ女だ。

だがそれはみやびにとっては何よりも上質な燃料でしかない。

「粥！　定番です、粥！　手渡すときにちょっとペチャッとはねて、『キャ、熱ぅい、でもわざとじゃないのよね、許してあげて』するための小道具ですね！」

祐市は呆れ顔。

「さっきから何を言っているんだ、お前は」

「いいですか、祐市さん、そういう時に本当に許しちゃダメですからね、『こいつは性根の腐った女だ、わざとに決まっている』とか言って、罰として粥を百杯かけるまでが様式美ですよ！」

「いいから落ち着け、本当に落ち着け」

「あ、はい」

流石に騒ぎすぎだったと気づいたみやびは興奮を消して、スッと無表情になった。

「薬膳粥を作れとのことですが、あれは前日からの仕込みが必要なのですぐにはお出しできません、普通のお粥でよろしいですか？」

「それならすぐにできるのか？」

「はい、残りご飯を使ってもいいならばさらに手早く……」

史緒里がみやびの言葉を遮る。

「残りご飯なんて犬の餌じゃない！　この家は客に残飯を食わせるの？」

みやびが「ふー」と大きくため息をついた。

「ダメですね、全然ダメダメです」

「何がダメなのよ」

「そこはあくまでもか弱く！」

みやびは眉尻を思いっきり下げ、よよと崩れ落ちて見せた。

「私のことが迷惑なのね、だから残飯なんか食べさせようとするんだわ、いいの、祐市さん、やっぱり私は出て行くわ」

その哀れな姿に、祐市は思わず両手を差し出して助け起こしそうになる。

しかしその手が届くよりも早く、みやびはぴょんと垂直に飛んで身を起こした。

「と、こんな感じでお願いします」

差し出した手の行き場を失った祐市の心の中に、モヤモヤした得体の知れない感情が湧き上がる。

「お前がそんなに裏表がある女だとは知らなかった」

「そうでしょうね、あなたは裏どころか、表の私すら見ようとはしなかったもの」

「お前は……少しは史緒里を見習え！　みろ、この表も裏もない素直な性格を！」

「表も裏もない……ふふ、裏を見ようともしないから気づかないのよ」

「どういう意味だ？」

「さあね」

一方の史緒里は、この言い争いを見守るながら、祐市の妻を名乗るこの女の正体について悩んでいた。

（どこかで見たことがあるのよね……）

実は史緒里は、影武者でありながら、みやびと似ているところは一つもない。

幼い頃から社交界で”霞ヶ浦史緒里”として振る舞うだけの、いわゆる身分を入れ替えるタイプの影武者であるから、容姿や体格などは重要視されなかったのだ。

さらに、みやびと史緒里が引き合わされたのは幼い頃の一度きり。

みやびの方は社交界で派手に動き回る史緒里のことをよく知っているが、史緒里の方は地味な一事務員として振る舞うみやびの動向をいっさい知らない。

だから「見たことある気はするんだけど、どこでだったかなー」と悩んでいるのだ。

みやびはこの場を収めるべく、ぱんぱんと手を打ち鳴らした。

史緒里も思考を遮られて、はっと顔をあげる。

「さて、話を戻しましょう、ここでまず決めるべきなのは、史緒里さんをどの部屋に泊めるかということですね」

祐市が「はい！」と手を挙げる。

「お前の部屋はどうだ、しばらく俺とお前が主寝室で寝れば問題ない」

「さすがはクズだけど常識はある男ですね〜、だけど私の部屋は物置です、お客様にお貸しするような場所じゃありません」

「物置だと！　誰がそんなことを！」

「誰でしょうねー、ま、それは今、問題じゃありません」

史緒里が「はい！」と手を挙げる。

「私は客室に泊まります、いきなり主寝室に止めてもらうって、ちょっと違うなって思うんです、まずは客室から攻めて行きたいとおもいます」

「なるほど、“いまは”客室でいいわってことですね。この先の野望が存分に含まれていてとても良いとおもいます、すぐに客室をご用意いたしましょう」

みやびは客室を整えるために部屋を出ていった。

その足取りは後ろから見てもわかるほど浮かれていて、軽くスキップを踏んじゃったりしていた。

リビングに取り残された祐市と史緒里は――

史緒里がそっと祐市にすり寄る。

彼はそれを押し返すこともなく、むしろ肩を抱き寄せて恋人のような距離感で寄り添った。

「あれが俺の妻だ」

「祐市、本当に結婚しちゃったんだね」

「俺の意思じゃない、ばあさんが勝手に連れてきた嫁だ」

「じゃあ、離婚とか、しちゃう？」

「あー、そうしたいんだがなあ、そう簡単にいかないんだ、これが」

祐市は史緒里を抱き寄せたままで、ソファにどさっと身を投げ出した。

高級な革ソファの上で、男女二人に体はより深く密着する。

「祐市」

史緒里は彼のネクタイを緩めようとした。

だがクズだが常識のある祐市はそれを許さなかった。

「俺は既婚者だ、今はまだ、こういうのはまずい」

「えー、じゃあ早く離婚しちゃってよ」

「それなんだがな、婆さんが手を回したせいで、俺の持ち株は全て夫婦共有の財産になっている。もしも離婚するときはその株の全てが彼女のものになるという条件付きだ」

「離婚させないための保険ってことね、なんて腹黒い女かしら！」

「ん、その腹黒い女ってばあさん？　それともみやび？」

「やっ、やあね、あなたのおばあさまを悪く言うわけがないでしょ、みやびよ、みやび！」

「だけど、みやびに俺の資産をどうこうする権力はないだろ、だから、取り決めをしたのはばあさん……」

「ああっと、祐市、キスしよ、キス！　キスくらいならOKでしょ！」

「そうだな……キスくらいなら」

史緒里はさっそく祐市の首に両手を回し、唇を重ねた。

そのまま舌を差し出し、からめとり、まるで祐市の思考を食らい尽くそうとするかのようにキスを深めてゆく。

彼女の体から立ち上る甘い香りと官能に翻弄され、祐市はうっとりと目を閉じた。

史緒里の方は、祐市を舌使いだけでを翻弄しながらも目をカッとかっぴらいたいたままで、みやびをいかに始末しようかという策略を巡らせていた。

（そもそも。”みやび”って名前が気に食わないわ。見窄らしかった頃の私と同じ名前なんて）

みやびという名前は特に珍しいものではない。

だから彼女は、相手は単なる同名だろうと考えていた。

（”宮坂みやび”、あの名前を名乗っていた頃の私は、不幸だった）

ここで、人並外れて貧乏な家だったとか、人から見下されて育ったとかいうエピソードがあれば、より恋愛小説っぽかったのだが、もちろんそんなものは一つもない。

彼女は普通の一般家庭に育ち、裕福ではないがきちんと養育された子供であった。

わかりやすくいうと、両親は公務員、持ち家あり、年に2回は家族旅行に行ける程度の経済状況。

彼女のいう”見窄らしい”は、お嬢様として扱われる今の状況と比較して、ということだ。

彼女が身代わりに選ばれたのは小学四年生の時、まず与えられたのは霞ヶ浦家の令嬢に相応しい色とりどりのドレスだった。

それまで量販店で買ったキャラクターがプリントされたトレーナーばかり着ていたのが、いきなりプリンセスみたいなひらひらキラキラのドレスを着せられのだからテンションが上がるのは当たり前。

彼女の勘違いはここから始まった。

家は普通の住宅が三つも四つも入るほどの大豪邸、使用人たちに貸しづかれ、食事はいつでもフルコースみたいな生活に比べれば、きちんと倹しい庶民の生活なんて”見窄らしい”と思って当たり前。

さらにタチの悪いことに、彼女は”影武者”であるということをよく理解していなかった。

彼女は本物の”霞ヶ浦史緒里”はなんらかの理由で行方不明になっており、自分はその穴埋めのために迎えられた養子なのだと、本気でそう思い込んだのである。

この辺、みやびならば「あるある、恋愛小説でそういうのよく見る」と納得するだろう。

だから彼女は”霞ヶ浦史緒里”の立場を奪うことに躊躇はなかった。

霞ヶ浦家のお嬢様として傲慢に振る舞い、欲しいものはなんでも手に入れて自由気ままに生きてきた。

だからこそ”見窄らしい”自分を思い出させる”みやび”という名の女に、必要以上の不快感を抱いたのだ。

（さあ、どうやってあの女を排除しようかしら）

口付けの合間にニヤリと口角を上げて笑う史緒里の顔は、まさに悪女そのもの。

そう、この女、恋愛小説でよく見る”儚いふりをして夫を奪う系悪女”そのものなのである。

ただし祐市と違って常識はない。

それどころか倫理観も情け容赦もない。

（最悪、死んでもらうってのも手よね）

だがそれはあくまでも最終手段である。

彼女がまず最初に手をつけたのは祐市の母親、つまり義母の籠絡。

親から圧をかけさせて穏便に離婚させようという、まだかなり情けある作戦から始めたわけである。